自闭症被认为是一种神经发育障碍, 这种障碍延迟甚至中断正常认知发展与表达。BRC脑功能恢复中心认为自闭症人士的大脑神经传达不佳易造成其压倒性、瘫痪感觉的焦虑。这种焦虑可能源于自闭症人士有限的非语言沟通领悟力。自闭症谱系障碍(ASD)人士显示出知觉上的回避行为，一个合理的策略就是减弱感觉输入、减少信息传达, 以减轻焦虑。砸头、自残或其他刻板行为被BRC脑功能恢复中心认为是焦虑的补偿机制，即使用外部手段去重新定向内部冲突和痛苦。而冲突与痛苦的根源在于脑。